Kaikoura

Quelques jours avant la fin des classes, nous entamons notre dernier voyage en Nouvelle Zélande, accompagnés de Claude et Vivette (les parents d'Alain).
Destination l'île du sud pour une dizaine de jour. Nous allons visiter la partie nord de cette île que nous n'avions pas encore vue. Nous avons prévu 3 étapes d'environ 3 jours chacune, puis une traversée en ferry jusqu'à Wellington, le sud de l'île du nord.

Arrivée en avion à Christchurch, capitale du Canterbury. C'est une région plate et agricole, située néanmoins à proximité des montagnes.

1ère étape : Kaikoura
Cette petite ville s'est développée grâce aux mammifères marins qui peuplent ses eaux. Les cachalots sont les principales vedettes, mais il y a aussi des orques, otaries, dauphins...
Leur présence est due à l'importante profondeur des eaux (autour de 1000 m) et à la rencontre de courants chaud et froid qui fait remonter vers la surface les proies dont ils se nourrissent.


A finir...

Graduation day

Quelques jours avant la fin de l'année scolaire (qui se trouve être aussi la fin de l'année civile !), tous les enfants de l'Archipel (la section anglais-français de Richmond Road school !) sont réunis dans le hall de l'école, avec leurs parents et enseignants.
Une cérémonie est préparée pour remettre aux enfants leur certificat avec un mot personnalisé des enseignants.
Bastien reçoit son certificat des mains de sa maîtresse de français, Elisabeth.

Mathis reçoit également des félicitations supplémentaires pour son "outstanding academic achievement", de la part de sa maîtresse de français Vesna (à droite) et de Dorothy, sa maîtresse d'anglais (en bleu) qui était émerveillée par Mathis.Les enfants chantent des chansons françaises, ainsi que des danses préparées.
Les grands chantent "Le pouvoir des fleurs" de Voulzy.
Pendant que les filles de la classe des grands dansent comme des vahinés, les garçons de la même classe font le haka.

Un adieu spécial est fait aux enfants qui quittent l'école : ceux qui entrent au collège et Bastien et Mathis qui repartent en France.

Bastien et son copain Emile

Ile de Tiritiri Matangi

Mi-décembre, nos jours avant le départ en France sont comptés. Nous commençons à être très occupés avec les préparatifs du départ (vendre tout ce que nous avions acheté, y compris la voiture, est notre plus grosse tâche). Néanmoins, nous voulons encore profiter de la région d'Auckland et visiter quelques lieux qui nous avaient échappés !
Le week-end après l'arrivée de Vivette et Claude (les parents d'Alain), nous profitons d'une journée qui s'annonce sous le soleil pour organiser à la dernière minute un séjour à "Tiritiri Mantagi island".

Vue de l'île lorsqu'on la quitte.

Cette île est située au nord d'Auckland, à seulement 4 km des côtes et peut être atteinte par un trajet en ferry. Un important programme de réintroduction d'oiseaux indigènes en voie de disparition a permis de faire de cette île un paradis pour les oiseaux et pour les promeneurs qui en profitent.

Il y a un petit phare et une magnifique vue panoramique sur la côte en face, ainsi que sur le volcan de Rangitoto.


Nous avons fait un tour de l'île, sur les côtes et à travers la forêt.

Ceci nous a permis de voir les "Xmas tree", d'un rouge magnifique car c'était la saison idéale...

mais aussi les incontournables arbres-fougères, à un stade de développement variant d'une plante à l'autre.

Et pour terminer, voici les quelques oiseaux que nous avons réussi à voir.
Malheureusement, le kiwi ne faisait pas partie de cette liste car il aurait fallu rester la nuit pour avoir une chance d'en voir un des échantillons vivant sur cette île...

Great Barrier Island

Le 21 novembre 2008, jour des 40 ans d'Alain !
Loin des amis et de la famille, la lourde tâche incombait à Isabelle de trouver une idée pour fêter dignement cet évènement.

Jour J : Alain découvre la surprise. Environ 2 semaines auparavant, il avait été prévenu que nous partions tous les 4 pour le week-end mais ne savait rien d'autre. Nous nous donnons rendez vous le soir à la maison vers 16h. Puis nous nous dirigeons vers le petit aérodrome au nord d'Auckland. De là, Alain découvre que nous embarquons dans un petit avion d'environ 15 places, direction Great Barrier Island !

La traversée est époustouflante ! Il fait un temps radieux et les vues sur le golfe d'Hauraki et sur la côte sont magnifiques:
Voici une presqu'île que l'on survole avant de continuer notre vol au dessus du grand bleu.Le vol durant 30 min, l'île est très rapidement en vue. Nous l'abordons par le nord-ouest, où les côtes sont très découpées. On peut tout de suite admirer la végétation luxuriante... pas de doute, nous sommes bien en Nouvelle Zélande !

Great barrier island est située à 90 km au nord-est d'Auckland dans le golfe d'Hauraki. L'île s'étend sur environ 40 km de long et 15 km de large et 285 km2. Elle est très peu habitée (600 habitants), n'a pas de système d'eau courante, ni d'électricité et très peu de routes. La seule route goudronnée va de Tryphéna (sud-est de l'île) au nord de Claris (centre de l'île).

L'apothéose est l'atterrissage sur la piste en herbe, au bord de la plage de Claris à l'est de l'île.

Une voiture de location nous attend à l'aéroport et nous partons en direction de Tryphéna où nous logeons dans un endroit magnifique sur les hauteurs, le "Barrier Oasis Loge", qui domine le golfe d'Hauraki et Coromandel. Le propriétaire, Mickael, nous a préparé un excellent dîner composé de fruit de mer et poissons frais locaux : whitebait fritters (alevins préparés en sorte d'omelette), huitres, noix de St Jacques, langouste et poisson local, sans oublier les petits légumes de printemps grillés.

Nous avons ensuite exploré une partie de l'île le samedi (sous le beau temps), puis le dimanche (avec les nuages, voire le brouillard !).

Ballade à Tryphéna, Whangaparapara et les sources chaudes en chemin et Blind bay. Nous avons sorti notre matériel de "snorkeling" dans cette dernière baie, mais l'eau étant trop fraiche, notre passage dans l'eau fût éclair !

Ci-dessous un petit cours d'eau que l'on a remonté, avant de se baigner dans l'eau tiède très agréable, grâce à la présence de sources thermales:

Le dimanche, nous nous dirigeons vers le nord, sur une piste bien entretenue. Notre objectif est de gravir le Mt Hobson (aussi appelé le Mt Hirakimata en Maori). Il s'agit du sommet de l'île à 621 m d'altitude. Nous avons atteint le sommet en environ 2h de marche en passant par "Windy canyon", puis par une série de marches en bois permettant de gravir cette montagne quelque soit le temps (et oui, le sol est souvent détrempé !) Malheureusement, la magnifique vue promise par les guides du sommet n'était pas au rendez-vous !

Le retour en avion le dimanche soir fut plus chaotique. Pluie et brouillard nous ont donné la très désagréable impression d'être totalement perdus au-dessus de l'océan, qui plus est dans un petit coucou à hélice. On n'en menait vraiment pas large, ballotés par les vents. Atterrissage impossible à l'aérodrome du nord d'Auckland en raison de l'absence totale de visibilité, donc nous avons fait un détour pour atterrir à l'aéroport international, puis retour en bus et enfin en voiture, fatigués mais ravis. Un grand merci à Isabelle pour cette magnifique surprise.

Waiheke island (bis)

Nous avions tellement aimé cette île très proche d'Auckland, que nous avons décidé d'y retourner.
Notre temps étant compté avant notre départ de Nouvelle Zélande, nous y allons seulement pour la journée. Départ en ferry piéton un samedi matin par un temps radieux. Notre objectif est de faire une promenade qui relie le port du ferry à Oneroa par la côte.
Il s'agit d'un magnifique sentier qui alterne entre falaises et plages.
Voici la vue juste après le départ avec au premier plan le port, au second plan Rangitoto et Auckland tout à fait au fond.
Arrivée sur la première plage où l'on a vu de magnifiques "flax" rouge à pleine maturité, ainsi que des "plumeaux".
Le chemin passe par plusieurs criques et la civilisation apparait peu à peu.
Nous terminons sur la plage d'Oneroa, quasi déserte, où le jeu des enfants est de faire des sauts dans le sable à défaut de se baigner. La mer étant encore fraiche (de toutes les façons même au plus chaud de l'été, nous la trouvons trop froide !), nous ne sommes pas attirés par une baignade !
Ne pas oublier que Waiheke est un lieu réputé pour le vin en Nouvelle Zélande, c'est pourquoi il y a de nombreuses vignes dans l'île.Retour sur Auckland le soir. Nous quittons le port avec un temps aussi radieux qu'à notre arrivée.
La traversée de la baie d'Auckland en ferry permet d'admirer les quartiers de Devenport (beaux quartiers au nord d'Auckland) depuis la mer, avec toujours Rangitoto en arrière plan.
Arrivée sur Auckland avec le coucher du soleil.