One Tree Hill

Voici un des nombreux volcans de Auckland, sur lequel nous avons passé un bon dimanche :
pique-nique, foot, dégringolade des pentes, admiration de la vue...
Au sommet, il y a une colonne. Il y avait aussi un vieil arbre seul au sommet, d'où le nom "One Tree Hill". Mais il a été abattu récemment et depuis les habitants nommeraient ce volcan "No Tree Hill".

Il y aussi une belle aire de jeu pour enfants au bas du volcan.
Depuis, nous avons découvert qu'il y avait à la base un immense parc rempli d'arbres magnifiques.

Karekare

En mai et juin, nous avons fait un certain nombre de promenades à la journée dans Auckland et autour.
Karekare est une plage sur la côte ouest à environ 1h de voiture de Auckland. Pour y arriver, il faut passer par les "Waitakere ranges", forêt sub-tropicale. L'endroit est très sauvage. Nous avons profité d'une très belle journée d'automne pour faire une grande promenade le long de la plage et sur une colline au bord de l'eau. L'eau était trop fraiche pour se baigner, mais les enfants ont adoré patauger dans l'eau.

South island (suite)

4ème étape : Fjordland avec Doubtfoul sound, Milford Sound et Te Anau
Te Anau est la petite ville au centre de Fjordland (parc national), qui se trouve sur les bords d'un grand lac.
De là, nous sommes allés à 10 km au sud à Manapouri pour démarrer une excursion vers Doubtfoul sound. Nous avons d'abord fait un voyage sous un soleil radieux en bateau sur le lac Manapouri,
puis car, puis 2ème bateau où nous avons passé la nuit dans le fjord (idem au retour) !
La sensation qui prédomine est celle d'être à l'autre bout du monde, loin de la civilisation. Le bateau avançait seul au milieu des montagnes, le seul bruit était celui des oiseaux.




Ensuite, de retour à Te Anau, nous avons suivi une route qui nous amène au pied du Milford sound en 2h. Il s'agit d'un fjord beaucoup plus touristique, que nous avons parcouru en bateau en 2h. Comme il a plu pendant la nuit précédente (rien d'anormal car il pleut dans Fjordland 700 cm d'eau par an !), nous avons eu la très agréable surprise de voir énormément de cascades impressionnantes. L'atmosphère était très différente : fjord plus étroit, falaise plus verticale et surtout de l'eau sur toutes les parois. Quand il pleut, 10% de l'eau est retenue par la végétation, 20% par le sol et 70% retombe directement dans l'eau du fjord. Du coup, il existe un phénomène particulier où il y a une couche d'eau douce à la surface (très importante s'il a beaucoup plu) et de l'eau salée dessous.



5ème étape : Dunedin, Otago Peninsula et Oamaru
Nous avons ensuite parcouru l'île d'ouest en est. Nous avons traversé des paysages très vastes, verts, avec plein de moutons !!

Notre séjour à Dunedin fut très bref mais dans le prolongement de la ville se trouve la magnifique péninsule de l'Otago.
Du même lieu, nous voyons de l'autre côté Dunedin.

La péninsule de l'Otago (et de façon générale une partie du sud de la côté est) est un lieu habité par une multitude d'animaux aquatiques : sea lions, fur seals, blue pinguins, yellow-eyed penguins, albatros et une multitude d'autres oiseaux marins. Malheureusement nous n'avons pas vu de lions de mer. Nous avons vu de gros bébés albatros royaux qui attendaient le retour de leurs parents et qui ne volent pas encore.
Pour ce qui est des otaries à fourrure (fur seals), nous avons eu la chance d'en voir plusieurs.
Nous avons un tour guidé très interessant, penguin place, où il y a des manchots à oeil jaune (bizarre, la traduction de penguin c'est manchot en français et non pingouin). Un système ingénieux de tranchées camouflées permet de les voir de très près sans leur faire peur.
Il y avait des plages magnifiques, comme celle-ci où viennent parfois des lions de mer. Malheureusement nous ne les avons pas vus.
Nous avons vu les "blue pinguins" à Oamaru, en remontant vers Christchurch. Nous n'avons pas pu les photographier mais ils sont très petits (environ 25 cm de haut) comparés aux "yellow-eyed" qui font autour de 50 à 60 cm. Pas très loin de là , nous avons vu des "boulders", des étonnantes formations géologiques alignées sur la plage. Ce sont des concrétions (débris de végétaux, coquillages et calcite) formées il y a 60 millions d'années.

South island

Mardi 22 avril 2008: Départ pour Christchurch en avion. De là, nous avons fait une grande boucle dans le sud de l'île en camping car. Nous avons fait 2200 km dans l'énorme camping-car qu'Alain a brillamment conduit !

Nous avons eu un 6 places, alors que nous avions réservé un 4 places... c'est plus encombrant à conduire mais l'avantage est que nous avons pu laisser les lits en place !
La première nuit, nous dormons dans la plaine des environs proches de Christchurch. Le paysage est magnifique.
Voilà le camping car vu dans son ensemble !
1ère étape : Christchurch - côte ouest via Arthur Pass. Quelle sensation d'immensité !
Le côté est est très sec (cf photos). Dès que l'on approche du côté ouest, le temps se couvre et la végétation devient luxuriante.

2ème étape : Fox Glacier et Franz Joseph Glacier. Ce sont deux glaciers extraordinaires, dont le front arrive jusqu'à 300 m d'altitude. Il suffit d'une petite promenade de 20 minutes pour approcher le glacier. Photos de Franz Joseph Glacier:


Photos de Fox Glacier:


En descendant davantage sur la côte, près de Haast, se trouvent des paysages magnifiques bordant l'océan Pacifique.

A ce niveau de notre voyage, nous avions deux regrets : ne pas avoir eu le temps de marcher sur un des glaciers (réservation obligatoire d'un guide) et de ne pas avoir vu le célèbre Mont Cook (plus haut sommet de Nouvelle Zélande à 3754 m) car il était tout le temps masqué par les nuages !

3ème étape : Wanaka
C'est une petite ville située au bord d'un lac et entourée de montagnes. Il s'agit d'un site magnifique au bord d'un lac, où les gens viennent faire de la randonnée l'été et du ski l'hiver. Nous y avons été accueillis par un temps radieux et des superbes couleurs d'automne.



Queenstown, qui se trouve assez proche de Wanaka, est une ville dans un site similaire à celui de Wanaka, mais c'est plus grand et plus touristique. C'est la capitale des sports extrêmes : bungy, jumping, alpinisme, ski nautique, jetboat, et bien sûr ski et surf.
Malheureusement, nous n'avons pas eu le temps de nous y arrêter...