Coromandel

Vers la fin octobre, visite de Jean et Irène, parents d'Isabelle.
Nous partons ensemble pour 3 jours à Coromandel lors d'un long week-end du printemps, notre voiture 7 places étant chargée au maximum (il faut dire que chacun à minimiser les bagages faute de place !). Coromandel est une grande presqu'île qui se trouve entre 2 et 3h de route d'Auckland. Nous avons logé à Whitianga pendant 3 nuits dans un "bach" très agréable. Il s'agit d'une petite ville touristique nichée dans une anse naturelle.
Visite à Coromandel town en y allant par la route de côte par l'est et le nord. Une petite pause pour voir les pêcheurs sur la côte nous a permis d'admirer les paysages.
A Coromandel town, nous sommes allés voir une attraction touristique : le "driving Creek Railway " qui est un petit train artisanal qui grimpe une pente raide en faisant des spirales au milieu d'une forêt. Au sommet de la colline, une plateforme permet d'admirer la vue sur la jolie baie (même si le temps était brumeux).
Retour en fin de journée par une route forestière qui passe par le jardin aquatique de Rapaura, qui offre un mélange harmonieux d'eau, végétation et sculptures. Nous y avons passé un moment très agréable mais il serait possible d'y passer une pleine journée en été pour le plaisir des petits comme des grands. Il est dommage que nous n'ayons pas gardé de trace de la bataille de canon à eau entre Jean et Bastien et Mathis !!
Souvenir de la famille au milieu d'une petite forêt de Kauri.

Le deuxième jour, Hot water beach et Cathedral Cove au programme, les deux attractions phares de Coromandel.
Hot water beach est une plage où des sources thermales d'eau très chaude arrivent sur un zone précise de la plage, lieu qui est découvert seulement quelques heures autour de la marée basse. A ce moment là, une foule (car nous y étions un jour ferrié, mais ce n'est pas la côte d'Azur !) se trouve sur la plage pour creuser un trou dans le sable et se fabriquer une petite piscine qui permettra de se prélasser dans une piscine thermale naturelle. Il faut alors trouver un parfait dosage entre l'arrivée de la source trop chaude et celle de l'eau de mer fraiche pour ne pas avoir les fesses qui rotissent ! Lorsque la marée monte, le jeu de tous les enfants sur la plage était une course contre la marée pour reculer l'échéance de la destruction de la piscine par les vagues, en consolidant les murs.
Cathedral Cove est une crique magnifique avec des falaises découpées. Nous avons bien cru que nous ne pourrions pas l'admirer car juste après Hot Water beach nous avons eu droit à un déluge... Mais en Néo Zélandais avertis, nous avons tout simplement attendu que le soleil fasse sa réapparition !! Les photos pourront attester que nous avions bien fait !
Les premières photos ont été prises sur le chemin que nous avons suivi le long de la falaise pour descendre jusqu'à Cathedral Cove.


La descente finale est spectaculaire et débouche sur une magnifique arche naturelle : le spectacle est saisissant ! La marée est montante et il faut jouer avec les vagues pour réussir à passer sous l'arche...

Retour vès Auckland par la côte ouest, par une petite route sinueuse qui traverse des prairies avant de longer la côte.

Centre et Est de l'Ile du Nord (East Cape)

Ponton le plus long de Nouvelle Zélande :
Eglise d'inspiration Maorie :
Le Cap Est, point le plus à l'est de la Nouvelle Zélande : Une petite île encore plus à l'est que le point le plus à l'est : Un magnifique coucher de soleil :
Notre logement chez l'habitant. Le propriétaire pêche des langoustes dans la baie juste en face de chez lui, avec des casiers qu'il dépose le soir et qu'il récupère le matin (en général avec une dizanaine de langoustes dans chaque casier) :
Des moutons du Cap Est :L&P (Lemon & Paeroa) est une marque de limonade très connue en Nouvelle Zélande. Dans la ville d'origine de la marque, on trouve cette effigie un peu kitch :

Centre et Est de l'Ile du Nord (Napier & Gisborne)

Hawkes Bay, Napier, Gisborne :
Dépités par le mauvais temps, nous avons décidé de partir sur la côte est, appelée Hawke's bay, réputée pour son micro-climat très agréable. Dès que l'on dépasse la dernière chaîne de montagne, un temps radieux nous accueille. L'arrivée sur Napier est magnifique (oui, ce sont bien des moutons que l'on apperçoit au loin).
Napier, 10 octobre 2008 :
Napier est une ville Art Deco, ayant été presqu'entièrement détruite en 1931 par un tremblement de terre de 2 minutes 30 et d'une magnitude de 7,9 ! Les architectes qui l'ont reconstruites suite à cette catastrophe se sont inspiré du style Art Deco faisant fureur à cette époque en Europe. Le résultat est surprenant mais très harmonieux. On a beaucoup aimé. On commence par une vue d'ensemble :Puis des photos des plus beaux bâtiments dans Emerson Street :
Et pour terminer Bastien et Mathis, ce dernier un peu ébloui par le soleil :
Gisborne, 11 octobre 2008 :
Nous quittons Napier pour aller en direction de Gisborne. Nous croisons la voie de chemin de fer à plusieurs reprises :
Puis nous remontons le long de la côte de l'Océan Pacifique. La côte de la Hawkes Bay puis de la Poverty Bay est magnifique :
Gisborne est une petite ville de 30.000 habitants, où nous avons logé dans l'auberge de jeunesse. On a pu y admirer un magnifique coucher de soleil (clin d'oeil pour les Grenoblois, qui n'en voient pas souvent eux, des couchers de soleil) :
Le lendemain, petite halte dans un parc de jeux en bord de mer pour que les enfants puissent se défouler :
Et pour terminer une photo d'un "Norfolk Island Pine" avec en fond l'Océan Pacifique :

Centre et Est de l'Ile du Nord (Taupo & Tongariro)

Au retour de Vanuatu, nous avons défait les valises pour les refaire aussitôt car nous partions le lendemain en voiture pour un petit périple dans le centre de l'île du nord. Petite précision : nous avons troqué nos maillots de bain pour des polaires ! En effet, le temps début octobre est très imprévisible ici et nous pouvions aussi bien avoir le meilleur comme le pire. La suite, vous montrera que nous avons eu les deux !
Taupo
Un trajet d'environ 3h30 de voiture sous la pluie nous a permis d'arriver à Taupo, petite ville touristique au bord d'un immense lac. La pluie était au rendez-vous lors de notre première journée, mais nous avons quand même réussi à explorer les lieux entre les averses.

L'attraction principale est les "Huka falls". La "Waikato river" qui fait 100 m de large à la sortie du lac Taupo se voit réduite à une gorge étroite de 15 m de large à travers la roche volcanique. Son débit passe à 250.000 litres d'eau par seconde, avant un plongeon de 11 mètres dans une piscine naturelle aux furieux tourbillons. Il en résulte une belle couleur turquoise, fruit de la très forte concentration en microbulles d'oxygène.

Voici quelques photos prises en suivant le cours de la rivière.
Nous avons également fait du jet boat dans des rapides en aval des chutes d'eau. Nous avons surfé sur les vagues des rapides de la rivière, alimentés par un régulier lâcher d'eau du barrage. Ce fut des émotions pour toute la famille !
Comme il y a des sources chaudes à Taupo, nous avons eu la chance de pouvoir se prélasser dans les spas de l'hôtel.
Tongariro National Park
Il s'agit d'une chaîne de montagne au sud de Taupo composée de 3 sommets : Mt Tongariro (1967 m), Mt Ngauruhoe (2287 m) et le Mt Ruapehu (2797 m). La particularité est qu'il s'agit d'un site volcanique actif et que le ski s'effectue sur les pentes du Mt Ruapehu. En 1995, une spectaculaire éruption propulse dans le ciel roche et boue dans un énorme nuage de débris, dévalant les pentes à une vitesse de 60 à 90 km/h avant de s'accumuler en contrebas. Grâce à l'alerte donnée, la montagne est évacuée et les stations de ski fermées, ne faisant aucune victime.

Nous sommes restés à Whakapapa village, qui se trouve au coeur du Tongariro et à 15 min de voiture d'une des stations de ski. Malheureusement, le temps ne nous a pas permis d'admirer les magnifiques paysages : nous avons eu alternance de tempête de neige, pluie et d'éclaircies. Nous sommes restés 1,5 jours mais les sommets sont restés masqués par les nuages pendant tout ce temps. La station de ski était ouverte mais les conditions (neige, météo et ouverture de piste) étant désastreuses, nous n'avons pas eu envie de payer le prix exhorbitant des forfait et location de ski ! Un peu déçus de ne pas skier, les enfants se sont tout de même bien amusés dans la neige...

Au sud du lac Taupo, en chemin vers Tongariro.

La plaine au pied des montagnes a des couleurs étonnantes. Ces vues sont prises à seulement environ 30 min de la station de ski.

La photo ci-dessous est prise très peu de temps après une tempête de neige. Au moins, nos vêtements de ski auront servi une fois pendant notre séjour en Nouvelle Zélande !
Ci-dessous quelques vues en direction des sommets, que nous n'avons finalement pas réussi à voir mieux que ce que montrent ces photos.